เกิดเมื่อวันที่ ๒ ต.ค.๒๔๘๙
สำเร็จการศึกษาจาก รร.วัดพระศรีมหาธาตุ กทม., รร.ตท.รุ่นที่ ๖, รร.จปร.รุ่นที่ ๑๗

ประวัติ
พล.อ.สนธิ เป็นบุตรของ พันเอกสนั่น(นามสกุลเดิม อหะหมัดจุฬา) และนางมณี บุญยรัตกลิน เป็นบุตรชายคนโตในบรรดาพี่น้องทั้งหมด 6 คน เติบโตในครอบครัวมุสลิม ที่นับถือนิกายชีอะห์ ในจังหวัดปทุมธานี (บิดานับถือนิกายชีอะห์) แต่ตัวท่านนับถือศาสนาอิสลาม นิกายซุนนีย์ (มารดานับถือนิกายซุนนีย์) ต้นตระกูล เฉกอะหมัด หรือ เจ้าพระยาบวรราชนายก ขุนนางเชื้อสายเปอร์เซีย ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งจุฬาราชมนตรี และ สมุหนายกในสมัยกรุงศรีอยุธยา ลูกหลานบางส่วนของเฉก อาหมัด เปลี่ยนมานับถือศาสนาพุทธ เช่น ตระกูลบุนนาค ตระกูลจุฬารัตน์ โดยนามสกุล บุญยรัตกลิน (อ่านว่า บุน-ยะ-รัด-กะ-ลิน)จริงๆแล้วคือ บุณยรัตกลิน แต่พิมพ์ผิดเป็น "ญ" นั้น เป็นนามสกุลพระราชทานจากรัชกาลที่ 6 มีที่มาจากการที่หนึ่งในสาแหรกฝั่งย่าเป็นทหารเรือ สังกัดพรรคกลิน คือหลวงพินิจกลไก(บุญรอด) มีชื่อทางมุสลิมว่า อับดุลเลาะห์ อหะหมัดจุฬา ได้ฉายาจากสื่อมวลชนทั่วไปว่า "บิ๊กบัง"
พล.อ. สนธิ มีภรรยาทั้งหมด 3 คน ภรรยาคนแรกชื่อ สุกัญญา จดทะเบียบสมรสขณะที่ พล.อ.สนธิยังเป็นพลโท ภรรยาคนที่สองชื่อ ปิยะดา จดทะเบียนสมรสเมื่อเป็นนายพล ภรรยาคนที่สามชื่อ วรรณา ปัจจุบันอาศัยอยู่กับทั้งหมดแม้ว่าการมีภรรยาสามคนจะเป็นเรื่องผิดกฎหมายในประเทศไทยก็ตาม อย่างไรก็ตาม นายอารีย์ วงศ์อารยะ วันที่ 28 พฤศจิกายน พ.ศ. 2550 พล.อ.สนธิกล่าวว่าตนไม่ยื่นแสดงบัญชีรายการทรัพย์สินของภรรยาคนที่ 3 ต่อ ป.ป.ช. เนื่องจากไม่ได้เกี่ยวข้องกันทางกฎหมาย
บุตรที่เกิดกับนางปิยะดา บุญยรัตกลิน มี 2 คน คือ ร.ต.นิธิ บุญยรัตกลิน(ป๊อป) และ นายนิรินทร์ บุญยรัตกลิน(ไปป์) บุตรที่เกิดกับนางวรรณา บุญยรัตกลิน มี 2 คน คือ พ.ต.ต.สุทธิเวท บุญยรัตกลิน และ ร.ท.สุธาวิทย์ บุญยรัตกลิน และบุตรที่เกิดกับนางสุกัญญา บุญยรัตกลิน มี 2 คน คือ นายเอกรินทร์ บุญยรัตกลิน และน.ส.ศศิภา บุญยรัตกลิน(พลอย)

การศึกษาเมื่อเข้ารับราชการ
พ.ศ.2511 :: หลักสูตรส่งทางอากาศ รร.ร.ศร.
พ.ศ.2511 :: หลักสูตรชั้นนายร้อย รร.ร.ศร.
พ.ศ.2512 หลักสูตร ผบ.มว.ช่างโยธาและกระสุน รร.ร.ศร
พ.ศ.2512 หลักสูตรจู่โจม รร.ร.ศร.
พ.ศ.2516 หลักสูตรภาษาอังกฤษ ยศ.ทบ.
พ.ศ.2519 หลักสูตรลาดตระเวนระยะไกล รร.ร.ศร.
พ.ศ.2521หลักสูตรชั้นนายพัน รร.ร.ศร.
พ.ศ.2522 หลักสูตรประจำ ชุดที่ 57 รร.สธ.ทบ.สบส
พ.ศ.2542 ศิลปศาสตร์มหาบัณฑิต(การทหาร) รร.สธ.ทบ.สบส.
พ.ศ.2542 หลักสูตร วปอ. รุ่นที่ 42

ยศทหาร
พ.ศ.2512 ร้อยตรี      พ.ศ.2522 :: พันตรี    พ.ศ.2542 :: พลตร
พ.ศ.2514 ร้อยโท      พ.ศ.2526 :: พันโท    พ.ศ.2545 :: พลโท
พ.ศ.2518 ร้อยเอก     พ.ศ.2530 :: พันเอก

ตำแหน่ง
พ.ศ.2512 ผบ.มว.ปล.ร้อย.อวบ.พัน.ร.ศร.
พ.ศ.2513 ผบ.มว.ปล.ร้อย.อวบ.พัน.ร.1 พัน.2 พล.อสส.(พลัดที่ 3 ส่วนที่ 1)
พ.ศ.2514 ผบ.มว.ปล.ร้อย.อวบ.พัน.ร.ศร.
พ.ศ.2516 ผบ.มว.รร.ร.ศร.
พ.ศ.2519 รอง ผบ.ร้อย.ลว.ไกลที่ 9
พ.ศ.2520 ผบ.ร้อย.อวบ.ร.พัน.1 ผส.15
พ.ศ.2521 ประจำ รร.สธ.ทบ.สบส.
พ.ศ.2522 ผบ.ร้อย.ลว.ไกลที่ 2
พ.ศ.2526 : ผบ.รพศ.1 พัน.2
พ.ศ.2530 รอง ผบ.รพศ.1
พ.ศ.2533 ผบ.รพศ.1
พ.ศ.2537 รอง ผบ.พล.รพศ.1
พ.ศ.2542 ผบ.พล.รพศ.1
พ.ศ.2545 รอง ผบ.นสศ.
พ.ศ.2545 ผบ.นสศ.
พ.ศ.2547 ผช.ผบ.ทบ.
พ.ศ.2548 มีพระบรมราชโองการโปรดเกล้า ฯ เป็น ผบ.ทบ.

เครื่องราชอิสริยาภรณ
[ประเภทบำเหน็จความชอบในราชการแผ่นดิน]
พ.ศ.2519 : จัตุรถาภรณ์มงกุฎไทย (จ.ม.)
พ.ศ.2527 ตริตราภรณ์มงกุฎไทย (ต.ม.)
พ.ศ.2532 ทวีติยาภรณ์มงกุฎไทย (ท.ม.)
พ.ศ.2534 ทวีติยาภรณ์ช้างเผือก (ท.ช)
พ.ศ.2538 ประถมาภรณ์มงกุฎไทยท (ป.ม.)
พ.ศ.2542 ประถมภรณ์ช้างเผือก (ป.ช.)
10.2 ประเภทเหรียญราชอิสริยาภรณ์ บำเหน็จกล้าหาญ
พ.ศ.2513 เหรียญกล้าหาญสหรัฐ ฯ ACM" V "
พ.ศ.2515 เหรียญชัยสมรภูมิ(วน.)ประดับเปลวระเบิด
พ.ศ.2516 เหรียญพิทักษ์เสรีชน ชั้นที่ 2 (ส.ช.)
 10.2 ประเภทเหรียญราชอิสริยาภรณ์ บำเหน็จราชการ
พ.ศ.2525 เหรียญราชการชายแดน (ช.ด.)
พ.ศ.2532 เหรียญจักรมาลา (ร.จ.ม.)

ราชการพิเศษ
พ.ศ.2512 ปราบปรามคอมมิวนิสต์
พ.ศ.2513 ราชการสงครามประเทศเวียดนาม
พ.ศ.2522 ปฏิบัติหน้าที่ตามแผนป้องกันประเทศ
พ.ศ.2523 ปฏิบัติราชการพิเศษหน่วยผสมพตท.12
พ.ศ.2525-2526 :ปฏิบัติหน้าที่ตามแผนป้องกันประเทศ
พ.ศ.2527-2530 ปฏิบัติราชการพิเศษ โครงการ 506 (นปพ.838)
พ.ศ.2531-2533:ปฏิบัติราชการพิเศษ โครงการ 824
พ.ศ.2534-2537 :ปฏิบัติราชการพิเศษ โครงการ 506
พ.ศ.2538-2545 :ปฏิบัติหน้าที่ตามแผนป้องกันประเทศ

ที่มา  http://www.rta.mi.th/
       http://th.wikipedia.org/